Cervicalgia por accidente de tráfico

Después de un golpe, sobre todo un alcance por detrás, es muy frecuente notar el cuello cargado, rígido o dolorido. Eso es la cervicalgia. Es la lesión más habitual en los accidentes de tráfico y también la que más discuten las aseguradoras, porque muchas veces no se ve en una radiografía. Por eso, para cobrarla, lo que cuenta es cómo queda documentada desde el primer día.

Qué es la cervicalgia

«Cervicalgia» significa, literalmente, dolor en las cervicales, la parte de la columna que forma el cuello. No es una enfermedad concreta sino un síntoma, que puede tener muchas causas: malas posturas, artrosis, una contractura o un golpe.

Cuando aparece después de un accidente se llama cervicalgia postraumática. Lo más común es que se deba a un latigazo cervical o esguince cervical: con el impacto, la cabeza se mueve bruscamente hacia delante y hacia atrás y se lesionan músculos y ligamentos del cuello. Si el dolor baja hacia el hombro o el brazo, los médicos hablan de cervicobraquialgia.

Síntomas después de un accidente

El dolor no siempre aparece en el momento. Con la tensión del accidente es normal no notar nada, y que el cuello empiece a doler esa noche o al día siguiente. Los síntomas más habituales son:

• Dolor en el cuello que aumenta al moverlo.
• Rigidez: cuesta girar la cabeza o mirar hacia arriba.
• Contractura, con los músculos del cuello y los hombros duros y doloridos.
• Dolor de cabeza, sobre todo en la nuca.
• Mareos o sensación de inestabilidad.
• Dolor que baja hacia los hombros, la espalda alta o los brazos.

Cómo se diagnostica

El diagnóstico lo hace el médico con lo que le cuentas y, sobre todo, con la exploración: comprueba hasta dónde puedes mover el cuello, si hay contractura, en qué puntos duele al presionar y si la fuerza, la sensibilidad y los reflejos de los brazos son normales.

Para describir la gravedad, los médicos y los peritos usan a menudo la clasificación de Quebec:

Desliza la tabla →

Las pruebas de imagen sirven para descartar otras lesiones. La radiografía se hace para ver que no hay fractura. Es frecuente que informe de una «rectificación de la lordosis cervical», es decir, que el cuello ha perdido su curva normal. Ese hallazgo puede deberse a la contractura, pero también aparece en personas sin ninguna lesión, así que por sí solo no demuestra ni descarta nada. La resonancia magnética se pide si el dolor no mejora o hay síntomas en los brazos, para ver, por ejemplo, una hernia discal. Y el electromiograma comprueba si un nervio está afectado.

Tratamiento y cuánto dura

El tratamiento habitual combina analgésicos o antiinflamatorios, a veces relajantes musculares, calor local y, sobre todo, rehabilitación con fisioterapia. Hoy se recomienda mantener el cuello en movimiento dentro de lo que permita el dolor. El collarín, si el médico lo pauta, suele ser solo para unos días.

La mayoría de las cervicalgias por accidente mejoran en unas semanas o pocos meses. Una parte de los lesionados sigue con molestias más tiempo, y en algunos casos el dolor se queda: entonces se habla de secuela.

Si el accidente lo causó otro vehículo, puedes hacer la rehabilitación en un centro médico del convenio de las aseguradoras, normalmente sin adelantar dinero.

Para cobrar, la cervicalgia tiene que estar objetivada

Es lo más importante de esta página: no basta con decir «me duele el cuello». Para que una cervicalgia se indemnice tiene que estar acreditada en informes médicos. La ley exige que las lesiones y las secuelas se determinen mediante informe médico (artículo 37 de la ley del baremo), y la aseguradora y el juez van a mirar con lupa qué dicen esos informes.

Hay que matizar una idea muy extendida: la ley no exige una resonancia ni una prueba que «vea» la lesión. El artículo 135 regula precisamente los traumatismos cervicales que se diagnostican por el dolor que cuenta el lesionado y que no se pueden comprobar con pruebas. Esos también se pagan, pero con dos condiciones:

• Los días de lesión se pagan si el accidente pudo causar el daño según cuatro criterios: que no haya otra causa que lo explique todo, que los síntomas aparezcan en un tiempo lógico (la ley destaca las 72 horas), que la zona dolorida coincida con el golpe y que la lesión encaje con la fuerza del accidente. Los explicamos en la página del latigazo cervical.
• La secuela, el dolor que queda después del alta, solo se paga si un informe médico concluyente acredita que existe.

Si además el médico comprueba algo en la exploración (una contractura, una movilidad limitada), la lesión ya no se apoya solo en tu palabra y tu posición es más fuerte.

Qué tiene que decir un buen informe médico

• La fecha y la hora de la primera asistencia, cuanto más cerca del accidente mejor.
• Que vienes de un accidente de tráfico y cómo fue el golpe (por detrás, lateral, frontal).
• Los síntomas que cuentas y dónde te duele.
• Lo que el médico encuentra al explorarte: contractura, movilidad limitada, puntos dolorosos, fuerza y sensibilidad.
• El diagnóstico, el tratamiento y si te da la baja.
• Después, los informes de seguimiento y de rehabilitación con tu evolución, y el informe de alta.

Dos casos reales que lo explican

La Audiencia Provincial de Baleares resolvió en 2026 el caso de dos ocupantes del mismo coche (sentencia 583/2026, de 2 de septiembre, ECLI:ES:APIB:2026:2353). A los dos se les pagaron los días de lesión, porque recibieron asistencia médica cuatro horas y media después del accidente y todos los médicos que los vieron relacionaron las lesiones con el golpe. Pero ninguno cobró la secuela: en un caso, la contractura que describía su perito no la había apreciado ningún otro médico ni antes ni después; en el otro, los informes eran contradictorios. Sin un informe concluyente, no hay secuela.

La Audiencia Provincial de Almería, en su sentencia 744/2026, de 29 de septiembre (ECLI:ES:APAL:2026:1402), dio la razón a una conductora a la que el juzgado había negado toda indemnización. La aseguradora presentó un informe de biomecánica que decía que el golpe había sido demasiado leve, pero el tribunal no le dio valor porque partía de una mecánica del accidente que no era la real. Lo decisivo fue el informe de urgencias del día siguiente, que recogía el dolor cervical, la exploración y la radiografía. Eso sí, solo se le reconocieron 12 días de lesión, porque solo hizo cinco sesiones de rehabilitación: lo que no está documentado, no se paga.

Cuánto se cobra por una cervicalgia

La indemnización tiene varias partes que se suman:

• Los días de lesión, desde el accidente hasta el alta o la estabilización. En 2026, cada día básico se paga a 39,20 € y cada día moderado a 67,96 €. Son moderados los días en que no pudiste hacer una parte importante de tu vida normal, como los de baja laboral. Las demás categorías están en el baremo de tráfico 2026.
• Los gastos: farmacia, rehabilitación que hayas pagado, desplazamientos al médico.
• Lo que dejaste de ganar, si perdiste ingresos durante la baja. Te lo explicamos en baja laboral por accidente de tráfico.
• La secuela, si te queda dolor permanente: de 1 a 5 puntos como algia postraumática, siempre con informe médico concluyente. El valor del punto depende de tu edad.

Para los accidentes ocurridos desde el 26 de julio de 2025, la Ley 5/2025 añadió que los síntomas que siguen después de la estabilización pero que van a curarse a corto o medio plazo también se pagan como días de lesión (artículo 134.2). Si sigues mejorando, puede no convenir cerrar el caso demasiado pronto.

Un ejemplo

Una persona de 40 años sufre un alcance. Va a urgencias esa misma tarde, está 15 días de baja y hace 60 días más de rehabilitación hasta el alta. Un informe médico concluyente acredita que le queda un dolor cervical valorado en 1 punto:

Es un ejemplo para hacerse una idea. Cada caso depende de sus informes. Puedes probar el tuyo en la calculadora.

Si ya tenías dolor de cuello antes del accidente

Muchas personas ya tenían alguna molestia cervical o artrosis antes del golpe, y la aseguradora lo usará para decir que el dolor no es del accidente. Que tuvieras antecedentes no te quita el derecho: lo que se discute es si el accidente causó una lesión nueva o empeoró la que tenías. En la sentencia de Almería citada, la aseguradora alegó un accidente anterior con lesiones en la misma zona, pero había pasado seis años antes y no constaba que hubiera dejado secuelas, así que no se tuvo en cuenta. Si tenías artrosis y ha empeorado, lo explicamos en artrosis previa agravada.

Los errores que más dinero cuestan

• Esperar a ver si se pasa. Ir al médico días después es el primer argumento de la aseguradora para negarlo todo.
• No decir que ha sido un accidente de tráfico cuando te atienden, o no explicar cómo fue el golpe.
• Dejar la rehabilitación o tener semanas sin ninguna visita. Los huecos se traducen en días que no se pagan.
• Aceptar el alta «sin secuelas» del médico de la aseguradora si sigues con dolor, sin pedir antes una valoración independiente.
• Firmar la oferta sin que nadie la revise. Te contamos qué mirar en la oferta motivada.

Fuentes: Texto refundido de la Ley sobre responsabilidad civil y seguro en la circulación de vehículos a motor (Real Decreto Legislativo 8/2004), BOE, artículos 37, 134, 135 y 138 y tablas 2.A.1 y 2.A.2, en la redacción de la Ley 5/2025; Resolución de 3 de febrero de 2026 de la Dirección General de Seguros y Fondos de Pensiones (cuantías de 2026), BOE. Sentencias de la Audiencia Provincial de Baleares 583/2026, de 2 de septiembre (ECLI:ES:APIB:2026:2353), y de la Audiencia Provincial de Almería 744/2026, de 29 de septiembre (ECLI:ES:APAL:2026:1402), consultadas en el Centro de Documentación Judicial (CENDOJ).

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